Želva sloní

Říše: živočichové (Animalia)

Kmen: strunatci (Chordata)

Podkmen: obratlovci (Vertebrata)

Třída: plazi (Reptilia)

Řád: želvy (Testudinidae)

Podřád: skrytohrdlí (Cryptodita)

Čeleď: želvovití (Testudinidae)

Rod: želva (Chelonoidis)

Želva sloní je největší žijící pozemní druh želvy.

Popis: Želva sloní může být až 1,2 m dlouhá a dosahuje hmotnosti 200 kg. Tvar krunýře se liší podle poddruhu želvy: některé mají krunýř sedlovitý a v přední části klenutý, což jim umožňuje zvednout hlavu a dosáhnout tak i na vyšší zdroje potravy, jiné mají krunýř klenutý a živí se nižšími rostlinami. Vždy je černě zbarvený. Končetiny jsou robustní, s krátkými prsty. Délka želvy je 0,8-1 m.

Výskyt: Je to souostroví Galapágy. Toto souostroví je sopečného původu. Želvy tak žijí na velmi úrodné půdě, zároveň ale také na černém sopečném popelu, který je vysoce výhřevný.

Potrava: šťavnaté kaktusy a výhonky trnitých rostlin

Rozmnožování: Samice zahrabávají vejce do písku, kladou jich 10. Mláďata se líhnou po 5 až 7 měsících. 

Zajímavost:

1) Dříve želvy lovili námořníci, jimž sloužily jako zásoba čerstvého masa. Z deseti poddruhů, které obývaly Galapážské ostrovy, existují dnes jen tři.

2) Největší žijící jedinec je samec z rezervace na Floridě, vážící přes 400 kg.